Перед открытием соревнований состоялась встреча Губернатора с участниками совместного заседания Совета Всемирного общества этноспорта (EWS) и членов Комитета советников ЮНЕСКО по традиционным играм и спорту, представителями Ассоциации "Оленеводы мира". Гости поделились впечатлениями от пребывания в Югре и рассказали о развитии этноспорта в своих странах.
Представитель Бразилии Кадиас Гомес Фабио Хосе поведал, что в детстве часто видел картинки с изображением северных краев, и наконец, эти картинки ожили: «Несмотря на то, что дорога была долгой, бесконечно рад, что посетил этот спортивный праздник. Наши народы многое объединяет, но, безусловно, есть особенности, которые отличают ваш регион. Этот опыт я обязательно увезу к себе на родину». Лолита Нагнибедовски (Канада) отметила гостеприимство сибирской земли: «Меня поразила открытость людей, открытый формат мероприятий, когда фестиваль привлекает не только представителей коренных народов, а захватывает и объединяет всех людей».
На торжественном открытии губернатор Югры Наталья Комарова подчеркнула значимость проведения этих соревнований: «Для всех нас – это не просто спортивные состязания, мы действительно стараемся сохранить многовековые традиции и культуры коренных народов. Хочу поделиться с вами, уважаемые гости, одной мыслью. Облас – это кормилец, наша традиция, культура, хранитель любви и семейных ценностей. Собираясь здесь, на соревнованиях, люди воспринимают это как серьезное событие. Именно здесь, в этой «Сказке», рождаются новые семьи».
В качестве примера Наталья Комарова привела Татьяну Рынкову из Сургутского района и Андрея Каюкова из юрт Филипповских Нефтеюганского района, которые нашли друг друга именно благодаря кубку губернатора по гребле на обласах и создали семью.
Глава Нефтеюганского района Галина Лапковская отметила, что соревнования по гребле на обласах вышли за рамки спортивных состязаний и стали настоящим праздником этнокультуры: «Эти соревнования эффективно способствуют популяризации и развитию этого красивого вида спорта, помогают развивать событийный туризм в регионе, укреплять добрососедские отношения. Мы рады принимать очередной Кубок на нашей территории».
Всех присутствующих поздравил президент Всемирного общества этноспорта Алексей Кыласов, отметив, что уже в следующем году Югра сможет вновь поднять планку, ведь на ее территории будет реализовываться новый проект «Этноспорт челленж.
Председатель правления ассоциации «Оленеводы мира», исполнительный директор Северного форума Михаил Погодаев в своем выступлении отметил, что регион стоит в лидерах по сохранению традиций коренных народов и является примером для всех северных регионов. Он также вручил Наталье Комаровой медаль Северного форума имени Уолтера Хикеля. Решение о ее присвоении было принято на Генассамблее Северного форума в Красноярске в апреле 2018 года.
Особенно популярные у коренных народов Югры гонки на обласах – не просто завораживающее спортивное действие. Они являются частью национальной культуры югорских народов, ежегодно становятся центром туристического притяжения. В этом году гонки собрали рекордное количество участников за всю историю их проведения. В Югру приехали этноспортсмены и члены официальных делегаций из разных уголков России и зарубежных стран: Венгрии, Китая, Норвегии, Бразилии, Ирана, Испании, Канады, Конго, Кувейта, Латвии, Литвы, Нигера, Португалии, США, Франции, Малайзии и Польши.
По традиции начало гонок предварил древний обряд народов ханты и манси поклонения водному духу Вит хону. Затем начались массовые заезды. Некоторые почетные гости соревнований изъявили желание продемонстрировать навыки управлением обласом на водной акватории, а также посетили этноспортивные площадки. В этот день награды нашли первых победителей – в их числе оказался и представитель Нефтеюганского района Алексей Стулиев. Губернатор Югра Наталья Комарова лично поздравила спортсменов с успешными результатами.
Соревнования – это лишь часть программы Международных соревнований на Кубок Губернатора по гребле на обласах. Каждый, кто сегодня приехал в «Сказку», мог проникнуться атмосферой этнопраздника, прикоснуться к истокам культуры коренных народов Севера. Желающие испытали себя в состязаниях по национальной борьбе нюл-тахли, проявили ловкость в прыжках через нарты и показали силу в перетягивании палки. Большой интерес вызвала экскурсия по туристическому маршруту стойбища юганских ханты «Пунси Пуут», мастер-классы по декоративно-прикладному искусству, посещение зоопарка. Вечером всех поклонников ждет этнодискотека – в Нефтеюганский район приехала солистка группы «Тень эмигранта» Вера Кондратьева, известная во всем округе исполнительница песен на хантыйском языке.